La inteligencia artificial no es neutral y encierra grandes peligros si su control queda concentrado en unas cuantas manos, advirtió el papa León XIV a través de su primera encíclica titulada Magnifica Humanitas. Este documento fundamental está dedicado íntegramente a la protección de la dignidad humana en la era de la inteligencia artificial. En este primer gran texto de su pontificado publicado recientemente, el pontífice estadounidense, quien cuenta con una sólida formación como matemático y canonista, sigue de cerca los pasos históricos de la encíclica Rerum Novarum del papa León XIII. El objetivo primordial de esta nueva publicación es actualizar la Doctrina Social de la Iglesia para hacer frente a uno de los retos tecnológicos, éticos y sociales más complejos de la época contemporánea.
Frente a esta profunda revolución digital, el máximo jerarca de la Iglesia católica reclama de manera urgente la conformación de un orden social justo, así como marcos jurídicos adecuados, reglas equitativas y mecanismos de protección que resulten verdaderamente eficaces. A lo largo de las 110 páginas que componen el extenso documento, León XIV reflexiona profundamente sosteniendo que las innovaciones tecnológicas, y de manera muy particular la inteligencia artificial, carecen por completo de neutralidad. El papa expone que, si bien estas herramientas pueden fomentar la participación social y la justicia en ciertas condiciones, también poseen un enorme potencial para ensanchar las desigualdades económicas, incrementar los mecanismos de control poblacional y profundizar la exclusión. Asimismo, lanza una severa advertencia sobre los usos manifiestamente antihumanos de estas tecnologías, subrayando la manipulación informativa y la violación sistemática a la privacidad, además de apuntar hacia un engaño mucho más sutil: aquel que ocurre cuando los sistemas se presentan al público como herramientas objetivas, pero en realidad reflejan y perpetúan los estereotipos o posiciones ideológicas de las corporaciones que los programan.
El texto papal aclara que no pretende erigirse como un tratado meramente técnico sobre los sistemas informáticos, ni tampoco constituye una condena tajante hacia las nuevas tecnologías, cuyo valor para el desarrollo humano reconoce abiertamente. Se trata, más bien, de una profunda relectura de la Doctrina Social aplicada a esta transición tecnológica para evitar que se propague sin freno la ideología del transhumanismo. El papa denuncia con firmeza que las patentes, los algoritmos, las inmensas bases de datos, las infraestructuras y las plataformas digitales están quedando aglutinados bajo el control de unos pocos actores privilegiados, sin que existan formas adecuadas para democratizar su intercambio y acceso. Señala directamente a estas entidades como responsables de absorber competencias y capacidades de decisión, definiendo de forma unilateral las condiciones de acceso, las reglas de visibilidad, las dinámicas de relación social e incluso las oportunidades de desarrollo económico a nivel global. Esta concentración de un poder de tal magnitud, advierte el documento, tiende a volverse sumamente opaca y elude cualquier tipo de escrutinio público, lo que eleva el riesgo de un desarrollo distorsionado que desencadena nuevas dependencias.
Ante este complejo panorama, León XIV considera indispensable que los Estados y las instituciones supranacionales asuman su responsabilidad ineludible para garantizar reglas justas y operativas. Es necesario que las comunidades locales, las organizaciones intermedias, los centros educativos y las realidades asociativas tengan voz y voto en las decisiones que impactan la vida cotidiana. Su llamado aboga por un orden donde el criterio rector no sea exclusivamente el lucro corporativo, sino el bien común de los pueblos y la dignidad de cada persona. Alerta también sobre el peligro de la imitación artificial de la empatía humana, ya que los programas que simulan dar consejos, amistad o afecto pueden confundir gravemente a los usuarios y generar la falsa ilusión de una relación auténtica. Adicionalmente, dedica un espacio vital para condenar fenómenos aberrantes como el chantaje y la explotación sexual infantil, los cuales se vuelven más insidiosos por el uso de perfiles falsos y algoritmos de manipulación de imagen. En el ámbito laboral, critica que las promesas automatizadas puedan derivar en la desespecialización de los trabajadores, sometiéndolos a vigilancia extrema y tareas repetitivas.
El documento alcanza un tono especialmente contundente al abordar la intersección entre tecnología y conflictos armados, sentenciando que no existe ningún algoritmo que pueda hacer que la guerra sea moralmente aceptable. El papa condena enérgicamente el uso de la inteligencia artificial en contextos bélicos, donde las víctimas humanas son cruelmente reducidas a meros daños colaterales y datos estadísticos. En un apartado dedicado a lo que denomina la cultura del poder, denuncia que la revolución digital está alterando la esencia misma de los conflictos armados. A las batallas físicas convencionales se han sumado formas híbridas de agresión, tales como ataques cibernéticos a infraestructuras críticas, campañas orquestadas de manipulación de información y la automatización letal de decisiones estratégicas. Describiendo al mundo actual como la Babel moderna, el pontífice lamenta la pugna entre imperialismos y la deshumanizante carrera por desarrollar armamento cada vez más letal e incontrolable.
Finalmente, León XIV expone cómo esta normalización de la violencia se filtra en la sociedad, aprovechando la actual crisis del multilateralismo bajo un falso pretexto de realismo ineludible. Las redes de comunicación y los algoritmos que premian el enfrentamiento contribuyen a amplificar el resentimiento y dificultar la paz. El líder religioso exige superar la desgastada teoría de la guerra justa y reprueba de manera frontal la creencia errónea de que la disuasión nuclear o tecnológica es una condición indispensable para la seguridad mundial. Condena además el desarrollo incesante de sistemas de armas vinculadas a la inteligencia artificial, recordando que delegar el uso de la fuerza armada a las máquinas contradice todos los principios humanitarios. Durante la presentación oficial de este histórico documento, destacó la invitación a Christopher Olah, cofundador de la empresa tecnológica Anthropic, conocida por haber perdido importantes contratos públicos tras oponerse firmemente a que su tecnología se utilizara con fines militares, un gesto que ilustra a la perfección el llamado papal para establecer reglas compartidas internacionales que frenen la carrera armamentística tecnológica.