El lunes 4 de mayo de 2026, el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, puso en marcha una nueva operación militar denominada «Proyecto Libertad», destinada a reabrir el Estrecho de Ormuz al tráfico comercial. Esta maniobra provocó una respuesta inmediata y violenta por parte de Irán, que lucha por mantener el control de la ruta de transporte de energía más crítica del mundo. El saldo inicial de esta ofensiva reporta varios buques comerciales alcanzados y un puerto petrolero en los Emiratos Árabes Unidos (EAU) envuelto en llamas, marcando la mayor escalada bélica desde que se declaró una pausa en los bombardeos hace cuatro semanas.
A través de sus redes sociales, Trump anunció durante la madrugada la misión para permitir que los barcos varados transiten por el estrecho. Este representa el primer intento formal de utilizar el poder naval estadounidense para romper el bloqueo que ha asfixiado el suministro global de petróleo y gas licuado durante meses. No obstante, la apuesta parece haber fracasado inicialmente; en lugar de un flujo constante de tráfico mercante, la acción provocó una demostración de fuerza iraní, con amenazas de nuevos ataques contra los países vecinos si la presión de Washington continúa.
El Comando Central de los EE. UU. (CENTCOM) informó que dos buques mercantes con bandera estadounidense lograron cruzar el estrecho con éxito bajo la protección de destructores lanzamisiles, aunque no precisó el momento exacto de la maniobra. Por su parte, el almirante Brad Cooper aseguró que su flota destruyó seis embarcaciones menores iraníes y advirtió a las fuerzas de Teherán que se mantengan alejadas de los activos militares que llevan a cabo la misión. Irán, en un tono desafiante, negó tanto el paso de los barcos como la pérdida de sus lanchas, y publicó un mapa con una «zona marítima ampliada» bajo su control que se extiende por gran parte de la costa emiratí.
La jornada estuvo marcada por reportes de explosiones e incendios en cadena. Corea del Sur confirmó daños en uno de sus mercantes dentro del estrecho, mientras que la agencia británica UKMTO informó de dos barcos alcanzados frente a la costa emiratí. La petrolera ADNOC reportó que uno de sus buques cisterna vacíos fue blanco de drones iraníes. El incidente más grave ocurrió en el puerto de Fujairah, situado fuera del estrecho, donde un ataque con drones provocó un incendio en una instalación petrolera clave. Ante la gravedad de los hechos, los EAU calificaron los ataques como una escalada seria, se reservaron el derecho de respuesta e implementaron clases a distancia para los estudiantes por seguridad.
A pesar del anuncio de Trump, el bloqueo en Ormuz persiste de manera efectiva. Las grandes compañías navieras han manifestado que esperarán a un fin formal de las hostilidades antes de intentar cruzar el área, donde transita una quinta parte del suministro mundial de energía. El mercado petrolero reaccionó con una volatilidad extrema, disparando los precios más de un 5% tras conocerse la magnitud de los ataques. Mientras tanto, el mando unificado de Irán advirtió que cualquier fuerza extranjera agresora, especialmente el ejército estadounidense, será atacada si intenta ingresar a sus aguas territoriales sin coordinación previa.
Este nuevo estancamiento ocurre en un momento diplomático sumamente delicado. Aunque el mes pasado hubo una ronda de conversaciones directas, los esfuerzos por establecer nuevas reuniones han fracasado sistemáticamente. Teherán revisa actualmente una respuesta de Washington a su propuesta de 14 puntos, la cual busca posponer la discusión del programa nuclear hasta después de resolver el conflicto naval. Trump, sin embargo, ha sugerido que probablemente rechazará dicha propuesta, manteniendo el cerco naval sobre los puertos iraníes mientras la tensión en el Golfo Pérsico alcanza niveles no vistos desde el inicio de la guerra el pasado 28 de febrero.